牛痘接种法的创始人爱德华·琴纳逝世

1823年1月26日  （农历腊月十五），牛痘接种法的创始人爱德华·琴纳逝世。当今人类终于消灭了可怕的传染病天花的时候，不禁怀念牛痘接种法的创始人、伟大的英国医生琴纳。

爱德华·琴纳出生于英国格洛斯特郡伯克利牧区的一个牧师家庭。他5岁时，当牧师的父亲去世了，与当牧师的哥哥斯蒂芬·琴纳生活在一起。琴纳长得结实、健壮，生性温和，兴趣广泛，尤其喜欢大自然。在学校他是优秀生，还收集多种动植物的标本。琴纳青少年时期，天花这个可怕的瘟疫正在整个欧洲蔓延着，而且还被勘探者、探险家和殖民者传播到了美洲。在英国几乎每个人都会传染上这种病，在成年人的脸上或身上会留下难看的疤痕。成千上万的人由于病情严重而变成瞎子或疯子，每年死去的人更多。琴纳目睹这种给人类带来的灾难，从13岁开始就立下了将来当个医生能根治这种疾病的愿望。

琴纳在哥哥的帮助下，跟随外科医生卢德洛学了7年医术。20岁时，他已经是一名能干的助理外科医生了。在医疗实践中，琴纳从牧场挤奶女工在患牛痘的母牛上感染牛痘后，而不会染上天花这一发现上得到启发。经过20多年的探索、研究，于1796年5月的一天早晨，他用清洁的柳叶刀在一个叫杰米的8岁孩子的两条胳膊上划破几道，接种上牛痘浆。事实证明，这是一预防生天花的正确而有效的途径，牛痘疫苗从此产生了。

1798年出版了论文，题目为“牛痘接种的起因和效果的研究”。在牛痘接种试验中，同行和教会联手围攻琴纳。英国皇家学会不相信一位来自穷乡僻壤的普通乡村医生能制服天花，他们把他当作沽名钓誉、哗众取宠的“骗子”，拒绝接受他的论著。格洛斯特医学会的同行们则攻击他践踏了希波克拉底《医生誓言》，要开除他的会员资格。

由于琴纳的牛痘接种法简便、安全而高效，十几年间迅速传遍欧洲各国和美洲大陆。英国政府终于承认琴纳的发现有重要价值，在伦敦建立起研究机构——皇家琴纳学会，由琴纳担任主席，直到逝世。1823年1月26日，伟大的医生琴纳在伯克利寓所停止了心脏跳动，终年73年。

1980年，联合国在内罗毕庄严宣告：“天花已经在世界上绝迹。”