2009年1月28目,李荞明因涉嫌盗伐林木罪被刑事拘留,羁押于晋宁县看守所。在看守所度过十余天后,2月12日李荞明送医院抢救无效,“重度颅脑损伤”身亡,警察称其与狱友玩“躲猫猫”游戏时撞到墙壁重伤。
李荞明父亲李德发想不明白,儿子虽然是因为盗伐林木而被刑拘的,论罪当罚,却无论如何也“罪不至死”。而如果当初儿子不是为了积攒结婚的费用而去偷偷砍伐林木,是不是就不会被送进看守所,也就不会死得这样“不明不白”。
李乔明还有4天就将娶进门的未婚妻泣不成声,甚至几次因为过度悲伤而昏倒在地。她说,她不愿意回想与李乔明相处的每一天,因为那样会让她“撕心裂肺的疼”,她也不愿意与警方谈民事赔偿问题,“只想为了找出他死的真正原因,让他死也要死得明白。”