1月13日,根据华盛顿邮报报道,美国众议院表决通过弹劾总统川普,但参议院多数党领袖麦康奈尔拒绝在候任总统拜登就职前展开聆讯。外界关注在川普离任后,能否弹劾这位前总统,有前法官指出这存在违宪的嫌疑,参议院无法针对前总统展开审讯。
前第4巡回上诉法院法官吕蒂希(James E. Clyburn)指出,宪法列明川普的总统任期本月20日届满,意味就算众议院通过弹劾决议案,国会在拜登上台后也已经失去宪法权力,无法继续展开相关程序。他续指,参议院不能把前总统定罪,也无法根据宪法取消当事人日后担任公职的资格。
Opinion | Once Trump leaves office, the Senate can’t hold an impeachment trial https://t.co/cS8GmBizNu
— TimedNews.com (@TimednewsC) January 15, 2021
此外,宪法弹劾条款概念是以弹劾、定罪及免除在位总统职务为前提,宪法赋予弹劾权目的是在总统或其他文职官员,可能进一步损害国家前赶他们下台。
但是,部分宪法学者认为国会可以弹劾前总统,指早年有文职官员辞职后遭国会弹劾,分别是1797年的参议员布朗特及1876年的战争部长贝尔纳普。吕蒂希表示,只有联邦最高法院才能解答国会能否弹劾前总统,但在宪法清楚列明的情况下,法院很大可能不认为国会有权。
另据彭博社报道,川普试图在被弹劾前组建了一个律师团队,但似乎没什么法律人士愿意加入。
川普一直在为他的弹劾案子寻找辩护律师,但到目前为止都没有取得进展。据知情人士透露,在之前的弹劾审判中为他辩护的律师,包括塞库洛和白宫法律顾问希波隆,这次都拒绝了。
知情人士说,其他曾多次为川普辩护的律师,包括前佛州总检察长邦迪、还有赫斯曼、菲尔宾和卡索维茨等人,这次没有人有兴趣加入这个团队。一些不想参与其中的律师私下表示,川普的行为是站不住脚的,因此不想加入。