國語8月26日，據《BBC News》報道，英國劍橋大學（University of Cambridge）的科學家在實驗室中生成了壹批老鼠合成胚胎，過程併不涉及卵子和精子。合成胚胎具備大腦和能跳動的心髒。
【英國劍橋科學家成功合成老鼠胚胎 不涉及精子卵子】
— TimedNews.com （@TimednewsC） August 26, 2022
英國劍橋大學（University of Cambridge）的科學家在實驗室中生成了壹批老鼠合成胚胎，過程併不涉及卵子和精子。合成胚胎具備大腦和能跳動的心髒。https://t.co/L6EcSvTxpb pic.twitter.com/oAACMQ1bFH
這些以幹細胞培植而成的老鼠胚胎隻存活了八天，但研究團隊稱，這有助於改善人們對最初期器官形成的認知，以至於爲何有些胚胎會流產。
其他科學家則對此做法有所保留。他們指出，雖然這技術顯得成熟，但仍有諸多門坎有待克服。
這是劍橋大學與美國加州理工學院（California Institute of Technology; Caltech）最新發表在學術雜志《自然》上的研究成果。最近也有來自以色列的研究團隊發表結果相近的研究。
劍橋這支團隊過去10年持續研究懷孕早期階段，但許多活動都藏在孕婦的子宮裏，無法看見。
但透過在實驗室內模仿自然過程，他們找到了方法，讓叁種老鼠的幹細胞互動起來，生長出與胚胎相近的組織。
不過因爲發育缺陷，這些胚胎隻存活了八天，但總算趕上了大腦開始發展的階段。
瑪格達萊娜·澤尼克—格茨教授（Prof Magdalena Zernicka-Goetz）身兼劍橋哺乳動物發育和幹細胞生物學教授，以及加州理工學院生物學教授。她說這項研究進展是“夢想成真”，有望爲了解器官的形成提供壹線機會。
她說：“人類生命的這壹階段充滿謎團，能在培養皿上看到這是怎樣發生的——接觸到個別幹細胞，了解到爲何這麽多妊娠會失敗，還有我們或許能如何避免它（流產）發生——是很特別的經曆。”
這項進步也意味着可減少科研對活生動物的依賴，也會成爲新藥測試的有用途徑。
同業抱觀望態度
然而，西班牙巴塞羅那龐培法布拉大學（Universitat Pompeu Fabra, Barcelona）的阿方索·馬丁內斯·阿裏亞斯教授（Prof Alfonso Martinez Arias）說：“這是個進步，但隻在非常初步的開發階段。雖然表面上看很像壹個胚胎，但這是壹件有缺陷的罕有事件，這不能被忽略。”
研究人員現在計劃設法讓合成胚胎能多存活壹、兩天。在未能造出合成胎盤的情況下，這是很困難的壹件事情。
他們的最終目標是以人類幹細胞培養出相似的胚胎，但這不但是任重道遠，更存在着很復雜的道德問題。
目前英國法律允許最多14天大的人類胚胎在實驗室內接受研究，而合成胚胎則沒有任何規定。
英國弗朗西斯·克裏克研究所（Francis Crick Institute）的羅賓·洛維爾—巴奇教授（Prof Robin Lovell-Badge）認爲，這個狀況應當改變。
他說：“基於其與真實胚胎相似，那自然得考慮應否和如何監管這些以綜合幹細胞爲基礎的胚胎模型。”
他還補充說，不能輕易把這些與胚胎相似的模型“當成是真的，即使它們越來越像真的”。
“要是這些（合成胚胎）是從人類幹細胞衍生而來，而大家接受這些（胚胎）絕不可以被移植到子宮內，那我們永遠無法知道兩者是否相等。”
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