國語路德維希·凡·貝多芬 （Ludwig van Beethoven， 1770年12月16日或17日—1827年3月26日），出生於神聖羅馬帝國-科隆選侯國的波恩，維也納古典樂派代表人物之壹，歐洲古典主義時期作曲家。
貝多芬的壹生經曆了法國大革命前後歐洲社會的激烈變革，他的作品是時代和個性結合的產物，他極大地擴展了交響音樂的思想內容，使之成爲直接反映社會變革的體裁。
貝多芬創作題材廣泛，重要作品包括9部交響曲、1部歌劇、32首鋼琴奏鳴曲、5首鋼琴協奏曲、多首管弦樂序曲及小提琴、大提琴奏鳴曲等。因其對古典音樂的重大貢獻，對奏鳴曲式和交響曲套曲結構的發展和創新，而被後世尊稱爲“樂聖”、“交響樂之王”。
早年經曆
1770年12月16日，路德維希·凡·貝多芬出生於德國波恩。1775年左右，4歲的貝多芬被父親逼着學習鋼琴、小提琴，希望將他培養成莫紮特式的神童。
1778年，8歲的貝多芬師從宮廷老管風琴師H·伊登學習音樂基礎理論及管風琴，同年8月26日第壹次登台演出。
1781年，11歲的貝多芬辍學，進入波恩劇院樂隊當小樂師，有機會師從選帝侯宮廷管風琴師、指揮家和作曲家克裏斯蒂安·戈特洛布·聶弗，聶弗是啓蒙運動的參與者，對貝多芬壹生影響很大。
1783年，13歲的貝多芬擔任宮廷樂隊的古鋼琴獨奏與伴奏，但無薪俸。同年根據德雷斯勒的進行曲改編爲《鋼琴變奏曲》（woO63），這是他正式發表的第壹首作品，由德國音樂出版家J·M·格茨予以出版。
1785年至1786年，貝多芬轉向弗蘭茲·安東·裏斯學習小提琴，完成《叁首鋼琴奏鳴曲》（woO36）。
1787年春天，貝多芬第壹次訪問維也納，見到31歲的莫紮特，其彈奏技術受到莫紮特的讚賞；同年結識比自己大9歲的華爾斯坦伯爵，他是貝多芬在藝術事業與經濟上的重要支持者。
1790年，作曲家海頓去倫敦途經波恩，貝多芬結識海頓；同年受委托完成了兩部清唱劇：《爲約瑟夫二世逝世所作的悼念清唱劇》（woO87），這也是貝多芬第壹部與政治沾上邊的作品；以及《爲利奧波德二世登基而作的清唱劇》（woO88）。
1792年11月，22歲的貝多芬在海頓等人的鼓勵支持下離開故鄉，開始拜海頓爲師學習作曲，定居於維也納。
1793年，貝多芬改向莫紮特摯友，作曲家與教師J·B·申克學習對位法及音樂理論。1794年，開始師從聖斯蒂芬大教堂阿爾布萊茲貝格學習對位法，向宮廷音樂總監安東尼奧·薩列裏免費學習作曲；由於海頓忙於作第二次赴英演出的創作準備，師生兩人性格不同又有音樂思想上的分歧，貝多芬向海頓的學習終於1794年中止。
維也納時期
1796年8月，在《維也納雜志》上發表了貝多芬贈送給海頓的叁首鋼琴奏鳴曲（Op.2）；同年開始出現耳聾現象。
1796至1797年創作完成《C大調第壹鋼琴協奏曲》（Op.15），併於1798年在捷克布拉格首演。
1799年，霍夫敏斯托於年底將貝多芬的《c小調第八（悲怆）鋼琴奏鳴曲》（Op.13）予以出版。
1800年4月，《第壹交響曲》（Op.21）、《降E大調七重奏》（Op.20）在維也納皇家宮廷音樂會首演。
1801年，創作完成《升c小調第十四（月光）鋼琴奏鳴曲》（Op.27 no.2），題獻給朱麗塔·吉米爾茨伯爵夫人；同年還完成了《弦樂五重奏》（Op.29）、《弦樂四重奏》（Op.18）。
1802年，到海利根施塔特度夏，貝多芬已完全聽不見聲音，同年10月初給自己的兄弟寫下著名的《海利根施塔特遺囑》；經過激烈的思想鬥爭完成《第二交響曲》，併重返維也納。
成熟時期
1803年，神劇《基督在橄欖山》、《A大調克魯採小提琴奏鳴曲》首演；同年完成《第叁鋼琴協奏曲》。
1805年4月，《第叁（英雄）交響曲》首演，貝多芬親自擔任指揮，此作是貝多芬進入創作成熟時期的重要標志。同年11月20日，歌劇《費德裏奧》在維也納皇家劇院首演。
1806年，創作完成《拉茲莫夫斯基弦樂四重奏》、《第四鋼琴協奏曲》、《第四交響曲》，以及小提琴協奏曲。
1808年12月，《第六（田園）交響曲》在維也納劇院舉行了首演。
1809年，《科裏奧蘭序曲》、《第五（命運）交響曲》、《C大調彌撒》相繼問世。
1810年11月，《第五鋼琴協奏曲》在萊比錫首演併取得了巨大成功，同時貝多芬因耳聾已與許多親友疏遠。
1812年，創作完成《第七交響曲》與《第八交響曲》；翌年夏天創作完成《戰爭交響曲》。
創作晚期
1814年2月—3月，《第七交響曲》、《戰爭交響曲》相繼再度上演，成爲維也納狂熱事件。
1824至1825年，首次公演《第九交響曲》及其合唱；1825年3月，創作完成《莊嚴彌撒曲》。
1826年，《降B大調弦樂四重奏》完成併公演，歌劇《費德裏奧》最後版本予以發行。
1827年，倫敦愛樂樂團贈予貝多芬100英鎊，邀請他爲樂團譜寫《第十交響曲》，未及完成，貝多芬於同年3月26日與世長辭，終年57歲。
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